Immer wieder in der Geschichte wagten Forscher und Denker den Vorstoß an die äußersten Grenzen unseren Wissens - die Frage aller Fragen, die im Zentrum der naturwissenschaftlichen Forschung steht. Doch auch die führenden Geister der Wissenschaft vermochten die Welt und ihre natürlichen Gesetzmäßigkeiten bislang nur in Teilausschnitten zu erklären. Und so wartet diese Frage, die einst schon Faust quälte und zu einem Pakt mit dem Teufel trieb, nach wie vor auf ihre endgültige und umfassende Beantwortung.
Als tragende Säule der "Weltformel" steht der Aufbau der kleinsten Teile - der Atome - im Mittelpunkt aller Betrachtungen. Deren Erforschung - die Quantenmechanik - verbindet sich im besonderen Maßen mit Namen wie Planck, Einstein, Bohr, Heisenberg, Schrödinger. Ihre Experimente und die hieraus abgeleiteten Theorien bleiben jedoch Bausteine und Erklärungsprothesen, die im Einzelfall durch neueste Erkenntnisse auch in Frage gestellt werden.
Vor diesem Hintergrund erscheint daher der Versuch angemessen, auf mehr als ein Jahrhundert der Physik zurückzublicken. Dies unternimmt der vorliegende Aufsatzband, indem er einen Bogen von den älteren Forschungsergebnissen zu den allerneuesten Erkenntnissen in der Quantenmechanik schlägt.